De laatste vrije training van het raceweekend in Jeddah zit erop. Max Verstappen wist de snelste tijd te noteren, een 1:28.412. Charles Leclerc en Sergio Pérez eindigden op P2 en P3. Debutant Oliver Bearman finishte de training als tiende. Tijdens de sessie kregen de coureurs te maken met een rode vlag door een crash van Zhou Guanyu.
Voor de training werd bekend dat Carlos Sainz de rest van het weekend vervangen zal worden door Ferrari-reservecoureur Oliver Bearman. Bearman is geen onbekende op het Jeddah Corniche Circuit: de jonge Brit zette op donderdag nog de pole position-ronde neer op het stratencircuit. Bearman benutte het de volledige training om kennis te maken met de Ferrari-bolide en was één van de eerste coureurs op de baan.
Lewis Hamilton noteerde al vroeg in de training een persoonlijke snelle ronde op de zachte band: een 1:30.793. Valtteri Bottas noteerde als antwoord een 1:30.770 op mediums. Oliver Bearman wist een snellere tijd neer te zetten dan Hamilton en Bottas: de Brit noteerde een 1:30.277 op mediums. Hamilton wist zijn snelste tijd op softs daarna te verbeteren naar een 1:30.253, goed voor een tijdelijke eerste plaats op het scorebord. George Russell noteerde als eerste een tijd onder de 1:30, een 1:29.862 op softs.
Wasting no time to get to grips with the car, @OllieBearman is on it already and currently P1 after 7 laps 👌 #SaudiArabianGP #F1 pic.twitter.com/YH85zKlR4V
— Scuderia Ferrari (@ScuderiaFerrari) March 8, 2024
Tijdsverbeteringen
Na iets minder dan een half uur verscheen Max Verstappen op de baan. De Nederlander noteerde een eerste snelle ronde van 1:29.773 op softs. Sergio Pérez wist twee tienden sneller te zijn dan zijn teamgenoot. Charles Leclerc zette vervolgens een nette snelle ronde neer van 1:29.206. De Aston Martin- en McLaren-coureurs kwamen in de tweede helft van de training pas in actie. Halverwege de training was het Max Verstappen die direct de snelste tijd in handen had: een 1:28.893 op softs. Charles Leclerc en Sergio Pérez maakten die tijdelijke top drie compleet. Debutant Oliver Bearman stond op dat moment op de elfde positie. Opeens was daar Kevin Magnussen: de Deen noteerde een 1:29.485 op softs, goed voor een vierde snelste tijd. Uiteindelijk finisht de Haas-coureur op P11, net buiten de top tien.
FP3 CLASSIFICATION (60/60 mins)
— Formula 1 (@F1) March 8, 2024
Ollie Bearman makes the top 10 on debut 👏👏#F1 #SaudiArabianGP pic.twitter.com/TrmcAocXIt
Verstappen meldde in de slotfase van de training dat hij over iets heen was gereden in bocht vijf. De Nederlander vermoedde dat het een plastic flesje was. De Red Bull-coureur keerde direct terug naar de pitstraat waar monteurs op zoek gingen naar eventuele schade. In de eerste vrije training hadden meerdere coureurs al last van plastic op de baan.
Problemen voor Sargeant en Zhou
In de eerste vrije training was het Lance Stroll die de muur raakte, in deze training was het Logan Sargeant. De Amerikaan schampte de muur langs de baan bij het insturen van bocht 22 en had vervolgens problemen met de ophanging aan de linkervoorkant van de auto. Sargeant heeft slechts twee ronden kunnen rijden in deze training.
Logan Sargeant cutting it too fine around Turn 22 👀#F1 #SaudiArabianGP pic.twitter.com/qaKQYf7pVv
— Formula 1 (@F1) March 8, 2024
Met nog een kwartier te gaan vloog Zhou Guanyu van de baan af. De Kick Sauber-coureur verloor de auto in bocht acht en kwam met een harde klap in de tecpro-barrier terecht. De Chinese coureur liet direct weten dat het goed met hem ging en dat hij niet weet wat er precies gebeurde. De sessie werd kortstondig afgevlagd om de auto van Zhou van de baan af te krijgen. De monteurs van het Stake F1 Team Kick Sauber moeten flink aan de slag om de auto van Zhou op tijd te kunnen repareren voor de kwalificatie. De sessie werd vijf minuten voor het eind van de training hervat. Het zorgde voor een massale file in de pitstraat. Enkele rondetijden werden nog verbeterd, waaronder de tijd van Hamilton, Bearman, Piastri en Gasly. Verstappen wist zijn tijd niet te verbeteren, al was dat uiteindelijk ook niet nodig. De 1:28.412 van de Nederlander was snel genoeg om de laatste vrije training alsnog als snelste af te sluiten.
Lees ook: Oliver Bearman vervangt zieke Carlos Sainz in Grand Prix Saoedi-Arabië
Lees ook: Lewis Hamilton worstelt met zijn auto
Lees ook: Verstappen: "Geen plannen om Red Bull te verlaten bij goede prestaties"
