MotoGP

Het kostte even moeite. Meer dan de helft van de rondetijden van Fabio Quartararo in de eerste vrije training voor de GP of the Americas werd geschrapt, omdat de 16-jarige Franse coureur steeds buiten de lijntjes kleurde. In de tweede vrije training had Quartararo de juiste lijnen gevonden en was hij ook zonder de bochten af te snijden de snelste rijder in de Moto3, met 2.16,250.

Het scenario was niet te bedenken. Er was een herstart nodig na een crash in de vijfde ronde van de Moto2-race en die verliep zo chaotisch dat het hele veld op zijn kop ging. WK-leider Alex Rins moest achteraan herstarten, net als Takaaki Nakagami die aanvankelijk voor het podium streed. Titelverdediger Johann Zarco profiteerde maximaal van de chaos. Hij herstartte vanaf de achtste plaats, maar kwam als eerste over de finish.

Met zijn vierde zege op rij heeft Jorge Lorenzo de jacht op de MotoGP-wereldtitel naar een kookpunt gebracht. Dankzij de overwinning in de GP van Catalonië naderde de Spaanse Yamaha-coureur zijn Italiaanse teamgenoot Valentino Rossi tot op 1 punt. De TT van Assen, over een kleine twee weken, is daardoor bij voorbaat al super spannend geworden.

Het talrijke publiek op de tribunes en taluds van het Automotodrom Brno kregen een van de beste kwalificatiesessies van het seizoen tot nu toe voorgeschoteld. Op het Tsjechische circuit had Jorge Lorenzo ’s morgens al het baanrecord van Cal Crutchlow uit 2013 verbeterd; in de kwalificatie deed de Spanjaard er nog een schepje bovenop door als eerste MotoGP-coureur de grens van 1.55 te doorbreken. Uiteraard leverde dat baanrecord Lorenzo pole-position op, voor zijn landgenoot Marc Marquez en zijn teamgenoot Valentino Rossi.

Het MotoGP-seizoen 2016 mag gerust spectaculair worden genoemd. Nooit eerder waren er negen verschillende GP-winnaars in één seizoen en nooit eerder werden er meer dan 1000 crashes geteld, waarvan 288 in de MotoGP-klasse. De oorzaken? De nieuwe Michelin-banden, de nieuwe uniforme software en bakken regen. De combinatie van die drie, plus persoonlijke kwaliteiten uiteraard, leverde Marc Marquez zijn derde wereldtitel in de MotoGP op.

Met nog vier races op de kalender heeft Brad Binder zich in Aragon verzekerd van de wereldtitel in de Moto3. In de laatste ronde van de race knokte de 21-jarige Zuid-Afrikaan zich van de vierde naar de tweede plaats en dat was ruimschoots genoeg. Jorge Navarro won de wedstrijd. “We hebben de slag verloren, maar de oorlog gewonnen”, zei Binder.

Johann Zarco heeft nog voor de wedstrijd in de Moto2 de wereldtitel veroverd. De enige concurrent van de Fransman was Tito Rabat, maar de Spanjaard meldde zich na de eerste vrije training al af. Eerder in de week was Rabat gevallen bij een training en daarbij had hij zijn arm gebroken. De pijn was niet het probleem, maar Rabat had zo weinig kracht in zijn arm, dat rijden niet verantwoord was, zeker niet op het circuit van Motegi, waar het aankomt op hard remmen en fors accelereren.